Iako ga je pošteno namučio, Franko Škugor nije uspio iznenaditi Nicolasa Almagra u četvrtfinalu ATP turnira u Bastadu. Četvrtopostavljeni Španjolac, ovogodišnji četvrtfinalist Roland Garrosa, dohvatio je polufinale na švedskoj crvenoj zemlji napravivši preokret nakon izgubljenog prvog seta...
Franko Škugor pamtit će tjedan na zemljanim terenima Bastada po velikom uspjehu, proboju iz kvalifikacija do prvog ATP četvrtfinala u karijeri, no iako nije podbacio niti u većem dijelu svog četvrtfinalnog meča, dalje od toga nije išlo. Četvrti nositelj Nicolas Almagro, 20. tenisač svijeta, ga je među posljednjih osam nadjačao s 4:6, 6:4 i 6:0.
Potpuno izjednačeni prvi set otišao je na stranu 22-godišnjeg Šibenčanina uz ključni break u devetom gemu, za vodstvo od 5:4. U preostalom dijelu seta nije bilo break-lopti na bilo kojoj strani, no nije nedostajalo izjednačenih servis-gemova - jedan od njih bio je i Škugorov servis kod vodstva od 5:4, kada je držao nakon 30:30.
U drugoj dionici su i jedan i drugi sve do završnice dosta lako držali servis, uz jedinu iznimku u sedmom gemu, kada je četvrtopostavljeni Španjolac okrenuo 15:30 na putu do 4:3. Gem kasnije Franko je odgovorio poravnanjem na 4:4, a pokazalo se da je to bio posljednji gem koji je otišao na njegovu stranu u ovom meču.
Almagro je prvo breakom za 6:4 došao do poravnanja na 1-1 u setovima, da bi u odlučujućoj dionici, sa sve slabijim Škugorovim otporom, prošao s nulom, zaključivši seriju od osam uzastopnih osvojenih gemova nakon 4:4 u drugom setu.
Franko je na kraju posustao, nije išlo do iznenađenja, ali cijelim tjednom u Švedskoj bit će itekako zadovoljan. Osvojio je ukupno 57 bodova za ATP ljestvicu, a od koristi će biti i 12.390 eura, koliko je zaradio u Bastadu. Naravno, ne treba zanemariti ni samopouzdanje nakon niza od pet pobjeda bez gubitka seta na putu iz kvalifikacija do četvrtfinala, pa i dobar otpor Almagru, s kojim je bio u egalu gotovo puna dva seta...
Pobjednik nad Škugorom će se u subotu u španjolskom polufinalu sresti s petim nositeljem Tommyjem Robredom, koji je i među posljednjih osam imao dvoboj sa sunarodnjakom. Robredo je sa 6:4 i 6:3 bio bolji od drugopostavljenog Fernanda Verdasca.
O drugom finalistu odlučivat će prvi i treći nositelj, Robin Söderling i David Ferrer. Najbolji švedski tenisač razveselio je domaćine s teško izborenih 4:6, 7:5 i 7:6(5) protiv Talijana Andreasa Seppija, koji je imao dvije jako dobre prilike za pobjedu. Kod 5:4 u drugom setu imao je servis za meč, kod 6:5 u trećem ponovno, tada je bio i dva poena do pobjede (30:30), ali prvopostavljeni Söderling nije se dao.
Ferrer se u polufinale probio puno lakše, sa 6:3 i 6:3 protiv Urugvajca Pabla Cuevasa. Trećepostavljenom Španjolcu, tako, i ove godine dobro ide na turniru na kojem je 2007. otišao do naslova, a preklani, u svom posljednjem nastupu u Bastadu, bio polufinalist, tada uz četvrtfinalnu pobjedu upravo nad Söderlingom.
ATP Bastad, 16.7.2010., četvrtfinale: Söderling (Švedska, 1) - Seppi (Italija) 4:6, 7:5, 7:6(5), Ferrer (Španjolska, 3) - Cuevas (Urugvaj) 6:3, 6:3, Almagro (Španjolska, 4) - Škugor (Hrvatska, Q) 4:6, 6:4, 6:0, Robredo (Španjolska, 5) - Verdasco (Španjolska, 2) 6:4, 6:3.
Parovi, polufinale: Seppi/Vagnozzi (Italija) - Golubev/Istomin (Kazahstan/Uzbekistan) 3:6, 6:1, 10:6, Lindstedt/Tecau (Švedska/Rumunjska, 2) - Bracciali/Starace (Italija, 4) predaja Braccialija i Staracea.
